Classée 226e mondiale, et ne figurant pas parmi les têtes de série au Tournoi international féminin organisé pour la quatrième année consécutive par l’Automobile et Touring Club du Liban (ATCL), la Tunisienne Selima Sfar a bouleversé les pronostics en s’imposant aisément hier en finale face à la Russe Anastasya Yakimova, pourtant tête de série n° 2 et 71e au classement WTA, en deux sets 6-4, 7-5.
Bizarrement, cette rencontre n’a pas été la plus difficile pour Sfar qui s’était creusée un passage lors des tours précédents en éliminant respectivement l’Autrichienne Eva Maria Hoch, la Biélorusse Ekaterina Dzehalevich, l’Ukrainienne Yulia Beygelzimer et la Hongroise Zsofia Gubacsi avant d’arriver en finale l’esprit libéré de toute pression, n’étant pas attendue à ce stade de la compétition. Tout le contraire de Yakimova qui abordait la dernière marche avec l’étiquette de favorite, et qui pensait avoir réalisé le plus difficile lors des demi-finales en sortant sèchement la tête de série n° 4 Conchita Matinez-Granados 6-3, 6-3.
Ténacité
Peut-être tétanisée par l’enjeu, et apparemment fatiguée par l’accumulation des matches (Yakimova disputait également hier la finale du double), la Russe a fourni une de ses plus mauvaises prestations de la semaine. Incapable de retourner correctement le service de sa rivale, elle constitua la proie rêvée pour Selima dès que son propre service donna des signes de faiblesse, surtout lors de la première manche remportée 6-4 par la Tunisienne qui parvenait à faire le break au moment le plus propice du set, alors qu’elle menait 5-4.
Breakée d’emblée dans la seconde manche, Yakimova, qui n’est pas classée numéro 2 du tournoi pour rien, refaisait surface et rendait aussitôt la pareille, mais le doute avait eu le temps de s’installer.
La Russe, qui parvenait pourtant à mener 5-3, succombait face à la ténacité de Sfar qui surmontait rapidement ce passage à vide et enfilait sans trembler quatre jeux d’affilée pour remporter le tournoi, succédant ainsi au palmarès à l’Ukrainienne Maria Koretseva, lauréate en 2005.
Mais Yakimova ne repartira pas les mains vides de l’ATCL : la Russe s’est consolée en remportant le titre du double aux côtés de la Biélorusse Tatiana Poutchek, à l’issue de la finale remportée face à la paire argentino-brésilienne composée de Maria-Jose Argeri et Leticia Sobral sur le score de 6-4, 7-6.